Людмила Белоусова и Олег Протопопов были не только одним из самых ярких дуэтов советской школы фигурного катания, но и мужем и женой.
Впервые всерьез о советском фигурном катании заговорили в начале 60-х, когда тогда еще никому не известные Белоусова и Протопопов стали двукратными вице-чемпионами мира. Дальше была Олимпиада в Инсбруке, где пара Белоусова/Протопопов неожиданно для многих взяли золото.
По современным меркам и требованиям, Людмила и Олег пришли в фигурное катание в довольно зрелом возрасте. Олег Протопопов начал тренироваться в 15, а Людмила Белоусова в 16 лет.
Некоторые современные фигуристки, эмоционально уставшие и физически переломанные, в шестнадцать лет завершают свою стремительную карьеру в профессиональном спорте.
За годы своей феноменальной карьеры пара выиграла все возможные титулы, показывая эталонное для того времени катание. Их обожала западная пресса, боготворили на родине. Однако достаточно зрелый возраст, прогресс в этом виде спорта и молодые конкуренты разрушили их планы и дальнейшую карьеру в фигурном катании.
В моду вошли резкость и жесткость движений, которые ярко контрастировали с элегантным стилем Белоусовой и Протопопова. В 1970 году на чемпионате СССР, по мнению автора книги «Непревзойденные» Федора Раззакова, судьи намеренно выставили дуэту заниженные оценки.
На первом месте тогда оказались молодые фигуристы Ирина Роднина и Алексей Уланов. В 1972 году Белоусову и Протопопова не включили в список участников предстоящей Олимпиады.
Справедливости ради, следует отметить, что пара на самом деле потеряла былую форму и от соревнования к соревнованию выступала все хуже и хуже.
После неудач, которые стали преследовать пару, 37-летняя Людмила и 40-летний Протопопов ушли из большого спорта.
Какое-то время после завершения спортивной карьеры Людмила Белоусова и Олег Протопопов недолго занимались тренерской работай. Но и на этом поприще им не повезло.
После этого Людмила и Олег устроились в Ленинградский балет на льду. Во время гастролей в Швейцарии фигуристы решили не возвращаться на родину и попросили политического убежища.
Трудно сказать, что именно подвигло их к этому шагу. Сами фигуристы не раз утверждали, что их решение было связано только с творчеством и спортом. Они считали, что им не дают соревноваться, развиваться и реализовываться в спорте и творчестве. По их мнению, их просто не ценили на родине.
Однако есть мнение, что все-таки спорт спортом, но немаловажную роль в решении супругов сыграли деньги. Им попросту не хотелось делиться гонорарами, которые во время их гастролей были не маленькими с государством. В любом случае правду знают только они сами.
Белоусову и Протопопова лишили всех званий, их имена удалили из энциклопедий и других печатных изданий, повествовавших о достижениях отечественного спорта. А советским фигуристам запретили с ними общаться.
Фигуристы обосновались в городке Гриндельвальд, приняли участие в огромном количестве ледовых шоу.
Через 24 года после бегства, прославленные фигуристы прилетели в Россию — по приглашению главы Госкомспорта Вячеслава Фетисова.
Судьба не позволила им дожить вместе до бриллиантовой свадьбы: в октябре 2017-го Людмилы Белоусовой не стало.
Сейчас Олегу Алексеевичу Протопопову 90 лет и он продолжает выступать один. Словно она, его Людмила, все еще с ним.
